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Premier jour et premier coup de froid sur Pékin

Quatre ans de travail partis en fumée en vingt-cinq secondes. C'est la douloureuse expérience qu'a vécu la judoka Frédérique Jossinet (-52 kg), une des prétendantes au titre, inconsolable après son élimination par ippon dès le premier combat. Jamais dans sa carrière la double championne d'Europe (2001, 2002) et médaillée d'argent à Athènes (2004), n'avait connu une telle désillusion dans une compétition majeure.

Estanguet, la classe

On se pose souvent la question : «Qu'est-ce qu'un champion ?» Des titres, des médailles et des exploits, bien sûr. Mais c'est aussi le respect et la dignité. Malgré son échec en demi-finale, «la plus grande claque de sa carrière», Tony Estanguet a prouvé une nouvelle fois sa grandeur. Défait, le champion a assumé. Abattu, il a fait face aux médias sans jamais se trouver d'excuses ni chercher la tangente. Triste, il est allé encourager le soir même ses copains de l'escrime et du judo. La classe.

Lopez, tout peut arriver

Michel Sicard, le DTN de l'escrime, n'avait pas voulu citer nommément les chances de médaille française. Parce qu'il y a toujours des surprises. La médaille d'argent de Nicolas Lopez au sabre en a été une. Ce jeune homme au regard clair, à la voix douce teintée d'un accent qui sent bon le Sud-Ouest et au discours atypique a surgi de nulle part pour arriver en finale. Il a fait mordre la poussière à deux anciens champions olympiques. Sa sobriété n'a pas été entamée par la déception à chaud de sa deuxième place. Son podium, à mettre en parallèle avec les échecs de Flessel, Guyart et Touya, a montré qu'aux Jeux tout pouvait arriver.

La tristesse de Flessel

Sa sortie à Pékin a été anonyme. Laura Flessel rêvait d'une quatrième médaille individuelle aux JO mais elle a disparu en quarts de finale du tournoi d'épée. Elle avait toujours affirmé qu'il ne s'agissait pas de « Jeux », pas de « derniers Jeux ». Pour s'interdire toute forme d'émotion. Mais le mercredi 13 août son regard était rempli d'une énorme tristesse. Laura Flessel ne s'est pas attardée. Ne pas la voir sur le podium des Jeux a été quelque chose auquel on n'était pas habitué. Une page de l'histoire de l'escrime française s'est tournée.

Guénot, une histoire de famille

C'est l'histoire rêvée. Quand un sport ancestral des Jeux Olympiques comme la lutte apporte la première médaille d'or à la France. Quand deux frères partagent un podium olympique. Quand un agent de sécurité répond en toute simplicité à un président de la république qu'il «est de Bagnolet dans le 93». Quand toute une famille s'est consacrée à ce sport qui sort de l'ombre tous les quatre ans, et encore si l'exploit est au rendez-vous. Quand Steeve Guénot, déjà paré d'or, livre son combat le plus dur. Dans la zone d'interview, le champion olympique regarde le match de son frère Christophe pour la médaille de bronze. Pour la première fois de la journée, on le voit trembler et douter. Quand certains parlent de famille olympique, les Guénot peuvent témoigner.

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