Arnaud Démare va bientôt recourir. Arrêté depuis plusieurs semaines pour une « grande fatigue », le sprinteur d'Arkéa-B&B Hotels a annoncé son retour à la compétition lors des Quatre jours de Dunkerque, du 14 au 19 mai.
« Avec la direction de l'équipe, nous avons décidé d'avancer mon retour à la compétition afin que je puisse reprendre le rythme de course. (...) Je suis très content de revenir sur cette épreuve qui me rappelle d'agréables souvenirs », écrit-il sur Instagram. Le Picard a remporté deux fois la course nordiste en 2013 et 2014, cinq étapes à la clé, ajoutant également une étape remportée en 2017.
Après un début de saison difficile, où il n'avait pas fait mieux que deux cinquièmes places, Démare avait passé des examens médicaux qui ont mis en évidence une importante fatigue physique. Le 27 mars, il avait annoncé son forfait pour À Travers la Flandre et Paris-Roubaix notamment. « J'ai coupé pendant deux semaines. Je me suis reposé car j'en avais besoin, indique-t-il dans un communiqué de son équipe. La décision de couper était la bonne. Elle doit me permettre de connaître un effet rebond sur la deuxième partie de saison. »
Arrivé en août 2023 chez Arkéa-B&B Hotels, Démare (32 ans) est actuellement en stage en Espagne. Il appréhendera les Quatre Jours de Dunkerque comme « une compétition de reprise, précise-t-il. Je vais prendre les jours les uns après les autres, comme une classique au quotidien en fait. Quant à mes ambitions et objectifs à court, moyen et long terme, ils restent élevés. »